Quand on parle des lacs d’altitude, on imagine souvent une petite gouille d’eau perdue dans les rochers. Le Lac d’Allos, c’est une autre dimension. Perché à 2 228 mètres, c’est le plus grand lac naturel d’altitude d’Europe.
Situé au cœur du Parc National du Mercantour, ce site est une anomalie géologique et visuelle. L’eau y est d’un bleu turquoise qui tranche avec le gris des tours de grès qui l’entourent. C’est un endroit accessible aux familles, mais qui demande une logistique précise pour ne pas transformer la journée de rêve en galère. Voici comment réussir votre visite.
Fiche Technique
- Départ : Parking du Laus (accès réglementé) ou Parking de la Cluite.
- Altitude : 2 228 m.
- Dénivelé + : 175 depuis le Laus ou 600 depuis la Cluite.
- Durée : 2h30 aller-retour (depuis le Laus), 5h00 aller-retour (depuis la Cluite).
- Difficulté : Facile à Moyenne.
- Réglementation : Parc National (chiens interdits, même en laisse).
Accès et Parking : Le piège à éviter
C’est le point critique de cette randonnée. La route qui monte au lac est étroite et le parking supérieur (le Laus) a une capacité limitée.
En juillet et août, l’accès au parking du Laus est payant et surtout réglementé. Une barrière en bas de la vallée filtre les entrées. Mon conseil de guide : Si vous voulez monter en voiture jusqu’au Laus, arrivez avant 8h30 le matin. Passé cette heure, la barrière est souvent fermée car le parking est complet. Si c’est complet, vous devrez vous garer plus bas (Parking de la Cluite) et compter environ 2h30 de marche supplémentaire (aller-retour) sur un sentier en forêt. Ce n’est pas désagréable, mais il faut le prévoir dans le timing, surtout avec des enfants.
Les Marmottes : Les gardiennes des lieux
Si vous voulez montrer des marmottes à vos enfants, c’est ici qu’il faut venir. Elles sont partout dans les prairies autour du lac. Habituées au passage des randonneurs, elles se laissent observer de très près.
Cependant, une règle d’or s’impose : ne leur donnez rien à manger. J’entends souvent des visiteurs dire : « C’est juste un bout de pain, ça ne peut pas faire de mal. » C’est faux. Le pain, les chips ou les biscuits rendent les marmottes malades (eczéma, problèmes digestifs) et changent leur comportement sauvage. Contentez-vous de les observer et de les photographier.
Le tour du lac : Une balade contemplative
Une fois arrivé au bord de l’eau, ne vous contentez pas de la vue depuis le refuge. Le sentier fait le tour complet du lac en une petite heure de marche à plat.
C’est en allant sur la rive opposée au refuge que vous aurez la plus belle vue. Vous aurez au premier plan l’eau turquoise et en toile de fond les Tours du Lac, ces aiguilles de grès qui rappellent un peu les Dolomites. C’est aussi le coin idéal pour pique-niquer loin de la foule qui s’agglutine souvent autour de la terrasse du refuge.
La nuit au Refuge : L’expérience ultime
Le Lac d’Allos est victime de son succès en journée. Pour retrouver la magie des lieux, il faut y dormir. Le Refuge du Lac d’Allos, posé au bord de l’eau, offre une expérience incroyable une fois que les derniers randonneurs sont redescendus dans la vallée.
Pourquoi rester le soir ? Le coucher de soleil sur le Mont Pelat (qui domine le lac à plus de 3000m) est un spectacle qui justifie à lui seul la montée. De plus, loin de toute pollution lumineuse, le ciel étoilé du Mercantour est d’une pureté absolue. Prévoyez une petite laine ou une polaire légère, car à 2200 mètres, la température chute vite dès que le soleil disparaît.
Mon avis sur la baignade
La question revient systématiquement : peut-on se baigner ? L’eau est tentante, cristalline, digne des Caraïbes. Mais nous sommes en zone cœur de Parc National. Si la trempette des pieds est tolérée, la baignade intégrale et surtout l’utilisation de crème solaire sont problématiques pour l’écosystème fragile de ce lac d’altitude. En tant que professionnel de la montagne, je vous encourage à respecter la tranquillité de l’eau. Admirez-la, mais laissez-la aux truites et aux ombles chevaliers.
Bilan logistique
Voici un comparatif rapide pour vous aider à choisir votre stratégie d’accès :
| Option | Accès Parking | Marche (Aller) | Avantage | Inconvénient |
|---|---|---|---|---|
| Le lève-tôt (Le Laus) | Avant 8h30 (Payant) | 45 min (Facile) | Idéal familles et enfants. | Réveil très matinal. Coût. |
| Le randonneur (La Cluite) | Gratuit | 2h00 (Moyen) | Pas de stress de place. | Marche d’approche un peu longue selon l’âge des enfants. |
| La nuitée (Refuge) | Accès Laus | 45 min | Ambiance unique le soir. | Réservation obligatoire bien en avance. |
